תצורות דודי שמש
דודים לחימום מים נחלקים לשלוש קטגוריות עיקריות: דודים תעשייתיים ומסחריים (למשל, דודי חימום של בתי מלון, מפעלים וכדומה – שמופעלים בסולר, בגז או בחשמל ואינם מענייננו כאן); מערכות מרכזיות לחימום מים בבתים משותפים גדולים (אותן נזכיר בקצרה); והדודים המעניינים אותנו ביותר – דודי שמש וחשמל ביתיים. כאן נלמד על סוגי דודי שמש שונים:
דוד חשמל
דוד חשמלי לחימום מים נמצא כמעט בכל בית בישראל, אם כדוד נפרד ואם כמחמם מים חשמלי שמשולב בתוך דוד שמש רגיל. על תכונותיו של דוד חשמלי – בחירת הנפח, צורת ההתקנה, נקודות לתשומת לב וכו' – כבר עמדנו בהרחבה במאמר נפרד. דודי חשמל נפוצים מאוד גם במשרדים ובחנויות, בדירות קטנות שמיועדות להשכרה, וכן בדירות בקומות נמוכות שהמרחק בינן לבין הגג גדול ולכן התקנת דוד שמש עבורן אינה כדאית. עיקרון הפעולה של דודי חשמל זהה בכולם, והשונות ביניהם היא בעיקר בנפח.
דוד שמש
דודי שמש נפוצים עד מאוד בישראל, יותר מבכל מדינה אחרת בעולם. בניגוד לדודי חשמל, דודי שמש מסופקים בכמה תצורות וחשוב לדעת את ההבדלים ביניהן:
מערכת תרמוסיפונית
זו המערכת ה"קלאסית" של דוד שמש וקולטים שכמוה ניתן למצוא על רוב הגגות בישראל. במערכת זו, הדוד חייב להיות גבוה משמעותית (לפחות שני שלישים מגובהו) מאשר הקולטים, ובכך לאפשר את זרימת המים החמים כלפי מעלה ואגירתם בדוד.
מערכת תרמוסיפונית עם צללית נמוכה – זו מערכת דומה מאוד, אך הדוד כמעט שאיננו בולט בגובהו מעל לקולטים. זו מערכת אסתטית יותר למראה, אך יעילותה נמוכה יותר. יתרה מזאת, מערכת עם צללית נמוכה מחייבת התקנה של שסתום אל-חוזר מיוחד שימנע את התקררות המים בשעות הלילה, ומשום מה נוטים רוב המתקינים להתעלם מכך.
מערכת עם דוד מאוזן
גם זאת מערכת דומה למערכת הקלאסית, אלא שמשיקולי מקום ו/או אסתטיקה הדוד מותקן במאוזן ולא במאונך. במערכת כזאת חייבים להתקין משאבת סחרור לסחרור המים, משום שהעיקרון התרמוסיפוני שגורם למים החמים לעלות למעלה ולהיאגר בדוד כמעט שאיננו פעיל בה. בכך הופכת מערכת זו למערכת מאולצת.
מערכת מאולצת
זו מערכת של דוד אגירה ושל קולטי שמש רגילים, שסחרור המים שבה איננו מתבצע בעזרת העיקרון התרמוסיפוני אלא באמצעות משאבת סחרור חשמלית. במערכת כזאת, דוד האגירה איננו חייב להיות סמוך וצמוד לקולטים, ולכן הגמישות בהתקנתה גדולה יותר. חסרונותיה של מערכת זו נובעים מהצורך בסחרור המים (שמצידו צורך חשמל), מנקודת כשל נוספת במערכת (המשאבה החשמלית), ומאיבוד חום כתוצאה מצינורות ארוכים יותר. בעיקרון של מערכת מאולצת משתמשים גם בבתים משותפים גדולים, בהם הגג מכוסה כולו קולטי שמש והמים החמים מהם מסתחררים בכל הבניין ומחממים באמצעות מחליף חום (ראו להלן) את המים בדודים שבתוך הדירות. מערכות כאלה הן גם מערכות סגורות.
מערכות סגורות
אלו הן מערכות של דודים ושל קולטים מכל אחת מהתצורות שהוזכרו לעיל, בין אם פרטיות ובין אם משותפות, שבהן המים שמתחממים בקולטים אינם אותם מים שזורמים אחר כך בברזים. המים שמתחממים בקולטים עוברים בתוך צינור ספירלי מיוחד – מחליף חום – שנמצא בתוך הדוד ומחממים אותו, והוא זה שמחמם את מי הצריכה שבדוד. כך נמנעת הבעייה המציקה של צבירת אבנית בקולטים, שגורמת לסתימתם ולירידת יעילותם. מערכת סגורה תחזיק מעמד שנים רבות יותר, אך מחירה גבוה משמעותית ממחיר מערכת רגילה ויעילותה בחימום המים נמוכה מעט יותר.
מערכות היי-טק ו/או מערכות פרימיום
אלו הן מערכות של דודי שמש מכל אחד מן הסוגים שהוזכרו לעיל, אך באיכות חומרים טובה יותר: צינורות נחושת (ולא ברזל), ריתוכים מדוייקים יותר, ארגזי קולטים מאלומיניום או נירוסטה (ולא מפח מגולוון), זכוכית מחוסמת (ולא רגילה, ולכן שקופה יותר וללא גשרי מתכת), בידוד נוסף להגדלת יעילות החימום, אטמים ואביזרים איכותיים יותר. התקנת מערכות מובנות שכאלו, בד"כ יקרה יותר מאשר התקנת מערכות דודי שמש רגילות, ולמרבה הפליאה אינן זוכות לפרסום ולביקוש למרות שלקוחות רבים היו מעדיפים להשקיע יותר במערכת אמינה וטובה יותר.